A cobra-rei é uma espécie elapídica de serpente venenosa exclusiva das florestas tropicais do sul e sudeste da Ásia. Ela se distingue das outras cobras, principalmente por seu tamanho e padrões de pescoço, e é o único membro do gênero Ophiophagus.
Sabe-se que Eles vivem em vários habitats diferentes na Índia, no sul da China e no sudeste da Ásia. Esses habitats podem incluir florestas tropicais, savanas, pântanos de pastagens e até mesmo rios.
Visão geral dos fatos sobre a cobra-rei
| Habitat | Florestas tropicais, moitas de bambu, pântanos e campos |
| Localização | Índia, sul da China e sudeste da Ásia |
| Tempo de vida | 20 anos |
| Tamanho | Mais de 18 pés de comprimento (5,85 m) |
| Peso | Até 10 kg (20 lbs) |
| Cor | tons de vermelho, amarelo, preto, marrom e laranja |
| Dieta | Carnívora (cobras, lagartos, ovos e pequenos mamíferos) |
| Predadores | Mangusto, cobra-rei |
| Velocidade máxima | 19kph (12mph) |
| Número de espécies | 1 |
| Status de conservação | Vulnerável |
Eles são encontradas em vários tons de vermelho, amarelo, preto e laranja, dependendo da área em que vivem. Elas têm desenhos em suas escamas que também podem variar, exibindo cores mosqueadas, faixas e vários outros padrões.
Eles têm presas ocas na parte frontal da boca que são fixadas na mandíbula superior. Como não têm força na mandíbula para segurar a presa com as presas, elas injetam veneno. Elas têm uma aba de pescoço e um “assobio” infames como demonstração de ameaça e se alimentam principalmente de outras cobras, inclusive de sua própria espécie.
Eles são ovíparas e põem de 21 a 40 ovos brancos e coriáceos. A reprodução geralmente ocorre de janeiro a abril, com a incubação ocorrendo durante a primavera e o verão e a eclosão no outono.
Quando eclodem, os bebês cobras são totalmente autossuficientes. Os filhotes de cobra-rei de 12 polegadas têm faixas amareladas vivas ao longo do corpo, alertando os predadores em potencial sobre seu veneno letal. À medida que as cobras envelhecem, esse padrão começa a desaparecer.
Atualmente, a cobra-rei está listada como vulnerável pela IUCN desde 2010, com tendência de redução da população. Suas maiores ameaças parecem ser a exploração madeireira e a extração de madeira que está ocorrendo no sudeste da Ásia e o declínio contínuo de indivíduos maduros dentro da espécie. 1
Fatos interessantes sobre a cobra-rei
1) A cobra-rei não é uma cobra verdadeira
Há um certo debate sobre o que é exatamente uma “cobra”. Dependendo de como a cobra é classificada, há entre 28 e 270 espécies diferentes de cobra.
Geneticamente, as cobras “verdadeiras” são membros do gênero Naja.
Entretanto, várias espécies de cobras, a maioria das quais pertence à família venenosa Elapidae, são frequentemente chamadas de cobras.
Outras serpentes, como as cobras corais, os kraits, as mambas e a cobra-rei, estão incluídas nesse gênero.
2) A cobra-rei é a mais longa de todas as cobras venenosas.
A cobra-real é a cobra venenosa mais longa entre as centenas de espécies existentes no reino animal. Quando uma cobra “fica de pé”, ela pode ficar cara a cara com um ser humano de estatura média.
Eles mantêm um crescimento consistente ao longo de suas vidas. As cobras venenosas, de acordo com especialistas, podem crescer mais de 18 pés de comprimento, com um comprimento médio de 10 a 13 pés. A maior cobra-rei conhecida foi capturada na Tailândia e media 5,59 m (18 pés e 4 pol.) de comprimento.
Por outro lado, a maior serpente não venenosa, a píton, pode atingir 20 pés de comprimento.
3) Seus capuzes com “abas no pescoço” são, na verdade, costelas
Algumas pessoas pensam que Eles sempre usam capuzes largos. Mas esse não é o caso. O capuz exclusivo de uma cobra-real se alarga em torno de seu rosto quando ela está se defendendo como uma demonstração de ameaça.
A princípio, parece ser um pedaço da pele da cobra, mas na verdade é um sistema de costelas e músculos móveis. A cobra-real sibila e se “levanta”, abrindo as costelas e abrindo o capuz para parecer maior e mais ameaçadora quando se sente atacada.
4) As cobras-rei vivem por muito tempo
Essas cobras têm uma vida útil de mais de vinte anos na natureza.
Elas são menos vulneráveis a secas, escassez de alimentos e outros desastres naturais do que outros animais e répteis, pois podem passar longos períodos de tempo sem comer e não precisam de muita água.
5) Seu veneno é uma neurotoxina mortal.
As cobras venenosas geralmente produzem um de dois tipos de veneno: neurotoxina ou hemotoxina. Qualquer veneno que afete diretamente o sistema nervoso de uma pessoa ou animal é chamado de neurotoxina. Esse é o tipo de veneno que é liberado com a picada da cobra-real.
Por outro lado, as hemotoxinas danificam a corrente sanguínea e são geralmente do tipo presente em víboras e cascavéis.
6) Cada mordida tem veneno suficiente para matar um elefante em 3 horas.
Uma quantidade muito pequena do veneno neurotóxico da cobra-real é liberada quando ela morde.
Essa pequena quantidade tem o poder de paralisar a presa e pode até matar um ser humano minutos depois de ser mordido.
É tão mortal que, de fato, um animal enorme, como um elefante, pode morrer poucas horas depois de sofrer uma mordida.
7) Os analgésicos foram derivados do veneno da cobra-rei
Pesquisas sobre o veneno da cobra nos EUA levaram ao desenvolvimento de analgésicos como a cobroxina, que é usada para bloquear a transmissão nervosa, e a nyloxina, que é usada para tratar artrite extremamente dolorosa.
Isso é possível devido a uma proteína no veneno da cobra-real que reage com o sistema nervoso central. Mais pesquisas estão sendo feitas sobre as diferentes enzimas encontradas no veneno de cobra e seus possíveis usos terapêuticos.
8) Seu maior predador é o mangusto.
Por mais poderosa que seja a cobra-real, o mangusto é o único animal com o qual a cobra-real evitaria interagir. Isso se deve ao fato de o mangusto predar a cobra-real, e ele é muito bom nisso.
Apesar de ter apenas 30 cm de comprimento, esse pequeno animal é resistente ao veneno de muitas cobras. O mangusto é um animal carnívoro que geralmente consome pequenos roedores, como ratos, mas também é conhecido por atacar e matar cobras venenosas. Ele pode se movimentar rapidamente ao redor dos adversários e lançar vários ataques devido ao seu alto nível de agilidade.
Normalmente, um mangusto não procura ou persegue uma cobra de propósito, mas se protege se se sentir ameaçado.
9) As cobras-rei são canibais
Uma das razões pelas quais a cobra-real recebeu esse nome é o fato de ela ser conhecida por comer outras cobras. Portanto, ela é o “rei” das cobras.
De fato, as cobras-reais preferem se alimentar de cobras do que de qualquer outro animal.
No entanto, se não houver cobras por perto durante o período de alimentação, as cobras também vão atrás de lagartos e pequenos mamíferos.
10.) As cobras-rei “rosnam
Quando ameaçadas, Eles abrem a aba do pescoço para parecerem maiores, levantam a cabeça do chão e “sibilam” em um tom muito baixo que, na verdade, mais parece um rosnado.
Essa frequência sonora mais baixa é muito mais próxima do rosnado da voz humana.
11) Elas podem ficar meses sem comer.
Após uma grande refeição, a cobra-real é capaz de sobreviver por meses sem outra refeição devido à sua lenta taxa metabólica.
12) Elas podem achatar seus corpos para nadar.
Embora as cobras-reais não sejam consideradas cobras aquáticas, elas são encontradas na água com bastante frequência.
Para nadar, as cobras-reais achatam seus corpos e serpenteiam pela superfície da água. Elas são ótimas nadadoras, às vezes se movendo até mais rápido do que os barcos.
13) Elas são a única espécie de serpente que constrói ninhos
A fêmea da cobra-real é a única serpente que constrói e guarda um ninho até o nascimento dos filhotes.
Para proteger seus ovos, a mãe cobra-real constrói ninhos complexos feitos de vários tipos de vegetação e galhos. Em seguida, ela cuida deles até que eclodam. Enquanto a mãe está caçando presas, alguns machos ajudam a proteger o ninho.
14) Os bebês da cobra-real são tão venenosos quanto os adultos
Não se deixe enganar pelo tamanho de um filhote de cobra-real. Eles podem ser pequenos, mas podem produzir tanto veneno quanto uma cobra-real adulta.
As cobras adultas preferem não desperdiçar seu veneno na defesa, mas os bebês são uma história diferente. Por serem tão pequenos e vulneráveis, eles são muito mais nervosos e agressivos e mais propensos a morder.
15) Elas trocam de pele cinco vezes por ano.
Devido ao fato de nunca pararem de crescer, Eles trocam de pele cerca de cinco vezes por ano.
Isso é feito para que seu corpo possa se ajustar à presa que engole.
16) As cobras-reais escalam mais rápido do que os humanos
O chão não é o único lugar onde você precisa ficar atento às cobras-reais.
Essas cobras são altamente adaptáveis e são conhecidas por escalar árvores e até mesmo dar um mergulho na água. Considerada uma das serpentes mais rápidas do mundo, a cobra-real pode atingir velocidades de até 12 mph.
17) Elas são consideradas divindades temidas em alguns países
Muitos países asiáticos têm mitos e lendas centrados nas cobras-reais. Na mitologia hindu, os Naga são seres semidivinos que são metade humanos e metade cobras. Esses seres vivem em um reino subterrâneo e só mordem os verdadeiramente maus.
Na Índia, também se diz que se você matar uma cobra-real, sua companheira o perseguirá e se vingará.
As cobras-reais são consideradas o réptil nacional da Índia.
18) Elas são as cobras mais inteligentes do mundo.
Os especialistas consideram a cobra-rei a serpente mais inteligente que existe.
Com suas técnicas de caça excepcionais, essas cobras venenosas observam frequentemente as atividades diárias de suas presas antes de esperar a oportunidade ideal para atacar.
Elas também usam técnicas de caça diferentes para cada espécie animal que comem.
19) Historicamente, elas eram usadas por encantadores de serpentes.
O encantamento de serpentes é a prática de parecer hipnotizar uma serpente, geralmente uma cobra-rei, tocando um pungi (instrumento semelhante a uma flauta). Essa prática existe atualmente, mas está desaparecendo aos poucos.
Durante a apresentação, o encantador de serpentes normalmente toma uma série de precauções, como ficar fora do alcance da mordida, deixar a cobra faminta ou até mesmo remover suas presas e glândulas de veneno.
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20) As mordidas da cobra-rei têm uma taxa de mortalidade de 50 a 60% quando não são tratadas
De acordo com estudos do Departamento de Toxinologia Clínica da Universidade de Adelaide, Eles raramente atacam pessoas sem provocação e causam menos de cinco mortes por ano.
Todas as picadas de cobra matam entre 81.000 e 138.000 pessoas e incapacitam outras 400.000 a cada ano, para colocar isso em perspectiva.
Embora o soro possa ser usado para evitar que uma picada de cobra-real seja fatal, as vítimas nem sempre moram perto de um hospital ou têm qualquer conhecimento sobre cobras, o que torna um passo em falso potencialmente fatal.