As capivaras (Hydrochoerus hydrochaeris) são os maiores roedores do mundo. Elas são conhecidas por se parecerem com porquinhos-da-índia gigantes.
São originárias da América do Sul, onde vivem tanto em florestas densas quanto em savanas, geralmente perto de corpos d’água. São habitantes bem conhecidos da Amazônia, onde podem ser vistos nas margens dos rios.
Fatos e visão geral da Capivara
| Habitat | Perto de lagos, rios, pântanos e rios tropicais |
| Localização | América do Sul (exceto Chile), América do Norte |
| Tempo de vida | 8 a 10 anos |
| Tamanho | 106-134 cm |
| Peso | 35-66 kg |
| Cor | marrom |
| Dieta | grãos, plantas aquáticas, frutas e cascas de árvores |
| Predadores | Onças-pintadas, jacarés, anacondas verdes, pumas |
| Velocidade máxima | 35 km/h |
| Número de espécies | 1 |
| Status de conservação | Pouca preocupação |
São herbívoros, mastigando gramíneas e plantas aquáticas, frutas e cascas de árvores.
São semiaquáticos e bem adaptados tanto à terra quanto à água. Eles têm dedos com membranas e pelagem de secagem rápida, mas também podem correr a 35 km/h em terra.
São altamente sociais, com grupos que podem chegar a 100 membros; no entanto, o tamanho médio do grupo é de 10 a 20 indivíduos.
Fatos interessantes sobre a Capivara
- Ela é o maior roedor do mundo.
A maior capivara já registrada tinha 91 kg (201 lb)! Elas têm de 106 a 134 cm de comprimento e geralmente pesam de 35 a 66 kg, semelhante a um cachorro pequeno.
- As capivaras são parentes próximos dos porquinhos-da-índia.
Ao vê-las na natureza, você pode ficar chocado no início, pois elas se parecem com porquinhos-da-índia gigantes, que são, na verdade, um de seus parentes mais próximos. Elas pertencem à família Cavy (Caviidae), que contém 14 espécies de roedores nativos da América do Sul.
- São mamíferos semiaquáticos.
Vivem em lagos, rios, pântanos e rios tropicais. São excelentes nadadores e conseguem prender a respiração por 5 minutos seguidos. Eles são bem adaptados para isso, com dedos parcialmente palmados para nadar. Além disso, seus olhos, orelhas e nariz ficam no alto da cabeça para ficarem atentos aos predadores quando estão embaixo d’água.
- A capivara pode dormir na água.
Elas se submergem para tirar um cochilo, deixando o nariz para fora, nas margens dos rios, para poderem respirar.
- Elas podem correr até 35 km/h.
Elas também são extremamente ágeis, o que as ajuda a fugir de predadores.
- Seus dentes crescem constantemente.
Essa é uma característica comum dos roedores, pois a mastigação constante de plantas faz com que os dentes se desgastem. Os dentes das capivaras crescem continuamente ao longo de suas vidas para substituir o que perdem.
- As capivaras são extremamente exigentes na hora de comer.
Elas tendem a concentrar todos os seus esforços em uma espécie de grama, evitando qualquer outra espécie ao redor dela.
- Elas podem contrair escorbuto.
Assim como os humanos, elas não conseguem produzir sua própria vitamina C, portanto, precisam consumi-la em quantidade suficiente em sua dieta. Sabe-se que as capivaras criadas em cativeiro podem contrair escorbuto devido a dietas insuficientes.
- As capivaras comem seu próprio cocô.
Isso é chamado de autocoprofagia. Elas fazem isso porque suas fezes contêm bactérias, o que as ajuda a digerir a celulose da matéria vegetal.
- Os outros animais adoram sentar-se sobre elas.
As capivaras gostam tanto de outros animais sentados nelas que foram chamadas de “cadeiras móveis”. Pássaros, coelhos e até macacos já foram vistos pegando carona nelas.
Isso geralmente é recíproco, pois os pássaros comem as pragas no pelo da capivara.
- Elas são comidas pelos maiores predadores da selva.
Onças, jaguatiricas, pumas, jacarés e anacondas adoram comer capivaras. Confira esta incrível filmagem de uma anaconda verde caçando uma capivara!
- Em alguns lugares, as capivaras estão ameaçadas.
Em algumas áreas, elas são caçadas por sua carne e pele, o que levou à erradicação de populações locais inteiras. Entretanto, acredita-se que sua população como um todo esteja estável.
- Elas são ocasionalmente mantidas como animais de estimação.
Às vezes são mantidas como animais de estimação nos Estados Unidos, embora isso seja ilegal em alguns estados. Entretanto, as capivaras são criaturas sociais e não devem ser mantidas sozinhas.
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