Equipada com guarda-roupas especializados de verão e inverno, um faro incrível, um paladar indiscriminado e uma dose saudável de astúcia vulpina, a raposa do Ártico é o pioneiro polar perfeito.
Esses oportunistas pequenos e resistentes estão perfeitamente adaptados aos ciclos anuais rigorosos de frio intenso, fome e abundância e conquistaram a maior parte das terras dentro do círculo ártico.
Fatos e visão geral sobre a raposa do Ártico
| Habitat | Tundra ártica, blocos de gelo e floresta boreal |
| Localização | Norte da Europa, Rússia, Alasca, Canadá, Groenlândia, Islândia e várias ilhas menores na região do Ártico |
| Tempo de vida | Até 11 anos |
| Tamanho | Até 68 centímetros (27 polegadas) |
| Peso | 3,5 kg em média |
| Cor | Existem as formas branca e azul. A forma branca torna-se marrom escuro no verão; as raposas azuis permanecem da mesma cor o ano todo. |
| Dieta | Onívora. É principalmente um predador oportunista e necrófago, mas também come bagas e algas marinhas. |
| Predadores | Águias douradas, lobos, ursos polares e pardos, wolverines e a raposa vermelha maior Velocidade máxima: 50 km/h (30 mph) |
| Velocidade máxima | 50 km/h (30 mph) |
| Número de espécies | 1 |
| Status de conservação | Pouco preocupante |
Às vezes são chamadas de raposa polar, raposa branca ou raposa da neve.
É o membro mais setentrional do gênero Vulpes, que contém 11 outras espécies existentes espalhadas pelo mundo.
Há 8 subespécies no total: raposa do Ártico continental, islandesa, da Groenlândia, de Spitsbergen, da Ilha Hall, da Ilha Bering, das Ilhas Pribilof e da Baía de Ungava.
São espécies altamente adaptáveis, podem ser encontradas em toda a tundra ártica, em florestas boreais e em ilhas isoladas dentro do círculo ártico. Elas foram observadas até mesmo no gelo marinho próximo ao Polo Norte.
Cerca de 90% deles são brancos no inverno e marrons no verão e geralmente são encontrados em habitats de tundra nevada, onde sua camuflagem os esconde de predadores e presas durante todo o ano. Os 10% restantes são cinza-escuros e são conhecidos como morfos azuis.
Eles têm caudas grandes e fofas, e esses espécimes raros tendem a ocupar habitats costeiros onde se misturam com rochas expostas. Elas vivem em grupos familiares de machos, fêmeas e seus filhotes.
É onívora e oportunista, vivendo em alguns dos lugares mais inóspitos do planeta, onde se alimenta de pequenos roedores, especialmente lemingues, além de ratazanas, peixes e pássaros. No entanto, elas comem quase tudo o que encontram pela frente e complementam a carne com carniça, bagas e insetos.
Fatos interessantes sobre a raposa do Ártico
- As raposas-do-ártico mudam de acordo com as estações.
Embora a raposa branca seja a única a mudar drasticamente de cor ao longo do ano, Eles trocam e renovam sua pelagem para se adaptar às temperaturas sazonais.
Sua pelagem é cerca de 200% mais densa no inverno do que no verão.
- Existem três formas distintas de cores.
Embora as formas branca e azul da raposa do Ártico sejam bem conhecidas, também existe uma terceira variante chamada de morfo “arenoso”.
Ela é extremamente rara e acredita-se que represente menos de 1% da população global.
- A maioria não vive mais do que alguns anos na natureza.
Embora os estudos sobre esse animal elusivo não sejam extensos, os pesquisadores encontraram evidências que sugerem que muitas raposas-do-ártico selvagens não vivem mais do que alguns anos na natureza, sendo que muitas não passam do primeiro ano devido às condições de vida adversas e a vários predadores.
- Elas têm ninhadas enormes, conhecidas como filhotes.
Eles produzem a maior ninhada de todos os mamíferos da ordem Carnivora – até 25 filhotes de uma vez!
Acredita-se que isso seja uma adaptação às baixas taxas de sobrevivência dos filhotes em seu habitat altamente exigente no Ártico. Eles podem ter duas ninhadas por estação e são monogâmicos, o que significa que se acasalam por toda a vida.
- Elas têm pele escura sob a pelagem.
Assim como os ursos polares, Eles têm pele escura sob a pelagem branca, que é melhor para reter o calor em seu habitat gelado e frio.
- As raposas-do-ártico não hibernam.
Eles não hibernam durante o inverno, mas têm a capacidade de alterar seu metabolismo ao longo das estações.
Sua taxa metabólica basal pode mudar em até 36%, diminuindo a velocidade no inverno para conservar energia e acelerando no verão, quando é hora de procriar e reconstruir suas reservas de gordura.
- Eles enterram centenas de esconderijos de alimentos no verão e dependem deles o ano todo.
O verão é uma época de abundância para eles, e eles aproveitam ao máximo coletando e enterrando o máximo de alimentos possível.
O solo gelado funciona como um freezer gigante e preserva os alimentos por um longo tempo. Eles foram observados armazenando ovos de ganso no verão e se alimentando deles durante o inverno, até a primavera seguinte.
- As raposas-do-ártico têm o melhor isolamento do mercado.
Com o pelo mais isolante de todos os mamíferos e as únicas patas peludas da família Canidae, Eles estão bem equipadas para enfrentar o frio intenso do inverno ártico.
Além disso, elas são capazes de ganhar até 50% do seu peso em gordura extra durante o verão!
- Elas têm um olfato surpreendente.
Eles têm narizes incrivelmente apurados; elas são capazes de sentir o cheiro de um urso polar morto a até 40 quilômetros de distância e podem farejar um lemingue congelado sob 70 centímetros de neve.
Acredita-se que eles também sigam ativamente o rastro dos ursos polares na esperança de se alimentarem de suas carcaças.
- Eles mergulham na neve em busca de lemingues!
Quando farejam um lemingue que está se escondendo sob a neve, eles pulam no ar e mergulham com o nariz na neve para pegar a presa.
Em algumas áreas, eles dependem tanto dos lemingues como sua principal fonte de alimento que o número de sua população flutua em resposta às populações dos próprios lemingues.
- A maioria das raposas-do-ártico é territorial, mas nem todas
Em sua maioria, eles mantêm uma área de residência, fazendo regularmente “viagens de deslocamento” curtas entre suas tocas, áreas de caça e esconderijos de alimentos.
Menos de 5% deles são totalmente nômades, e esses tendem a ser encontrados em áreas onde o alimento é consistentemente escasso durante todo o ano, onde eles podem viajar milhares de quilômetros em busca.
- Seu parente mais próximo é um especialista em clima quente.
Embora a área geográfica da raposa do Ártico se sobreponha à da raposa vermelha (Vulpes vulpes), ela é, na verdade, mais parecida com a raposa do kit (Vulpes macrotis).
Esse primo aparentemente improvável da raposa do Ártico é encontrado em habitats quentes e áridos no sul dos Estados Unidos e no México.
- As raposas-do-ártico e as raposas-vermelhas não se dão bem.
Em áreas onde elas e as raposas vermelhas compartilham o mesmo espaço, as raposas vermelhas são dominantes; elas matam os adultos e os filhotes de raposa do Ártico sempre que os encontram.
As raposas vermelhas estão se movendo lentamente cada vez mais para o norte, para o território da raposa do Ártico, e acredita-se que a mudança climática e a redução das populações de lobos, que caçam e matam as raposas vermelhas, sejam as culpadas.
- Nem todas as populações de raposa do Ártico são seguras.
Apesar de sua espécie estar listada globalmente como menos preocupante, Eles escandinavas estão criticamente ameaçadas de extinção, com menos de 150 adultos na Noruega, Suécia, Finlândia e Península de Kola juntas.
Acredita-se que um aumento nos preços das peles durante o início do século XX reduziu tanto a população que elas estão lutando para se recuperar, apesar da proteção rigorosa.
- Eles foram banidos da Nova Zelândia.
A Nova Zelândia tem uma ecologia extremamente delicada, com muitas espécies raras e endêmicas em risco extremo de predadores invasores. Por esse motivo, a importação de raposas-do-ártico (juntamente com castores, gerbilos, sticklebacks e esquilos, para citar alguns) é estritamente proibida.
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