O gavial é um dos dois crocodilianos da família Gavialidae, conhecido por seu focinho estreito e alongado e seus dentes afiados e entrelaçados.
Às vezes é chamado de “gavial” ou crocodilo comedor de peixe devido à sua dieta.
Visão geral dos fatos sobre o gavial
| Habitat | Rios, ribeirinhos e bancos de areia |
| Localização | Norte da Índia e Nepal |
| Tempo de vida | 50 a 60 anos |
| Tamanho | Até 6 m (20 pés) |
| Peso | 160 a 180 kg (350 a 400 lbs.) |
| Cor | bronzeado claro ou oliva, com faixas mais escuras no dorso e na cauda |
| Dieta | Peixes e rãs aquáticas |
| Predadores | Humanos, porcos, chacais, lagartos-monitores e mangustos |
| Velocidade máxima | 28 km/h (I8mph) embaixo d’água |
| Número de espécies | 1 |
| Status de conservação | Criticamente ameaçado de extinção |
Normalmente encontrados em algumas áreas isoladas do norte da Índia, eles costumavam se estender por Bangladesh, Mianmar, Índia, Butão, Paquistão e Nepal. Em 1976, sua área de distribuição diminuiu para cerca de 2% do que era antes, e estimava-se que restavam apenas 200 gaviais.
Entre as 23 espécies existentes na ordem Crocolidia, o gavial é a única espécie viva dentro de seu gênero.
Os crocodilianos, juntamente com as aves, são os parentes vivos mais próximos do grupo Archosauria, que incluía os dinossauros. De fato, os gaviais possuem várias características exclusivas que lhes permitiram viver mais do que seus primos antigos.
Os gaviais são ágeis na água, com caudas achatadas e musculosas e pés com membranas que os ajudam a se impulsionar. Como todos os crocodilianos modernos, os gaviais possuem dentes afiados que são substituídos ao longo de sua vida. Eles têm um focinho único e alongado que é altamente especializado na captura de peixes em águas turbulentas.
Eles também têm um córtex cerebral, que é a camada mais externa do cérebro e é essencial para a percepção e a memória. Essas adaptações os tornaram caçadores incríveis, permitindo-lhes caçar presas seguindo padrões de movimento.
Fatos interessantes sobre o gavial
- O nome do gavial vem de um pote indiano
Os gaviais são os únicos crocodilianos em que os machos e as fêmeas têm aparência diferente. Quando os machos atingem a maturidade sexual, eles desenvolvem uma saliência cartilaginosa na ponta do focinho. Essa protuberância nasal bulbosa se assemelha a um pote de barro indiano conhecido como “ghara”. A palavra foi interpretada erroneamente pelos europeus como gavial. Por isso, a espécie é conhecida como gharial e gavial.
- Qual é o tamanho da maior gavial do mundo?
Os falcões machos geralmente atingem de 15 a 20 pés e pesam cerca de 2.000 libras. O tamanho das fêmeas é de 3 a 4 metros. O maior gavial em cativeiro tinha 6 metros de comprimento!
- As fêmeas podem botar cerca de 60 ovos por vez
Os gaviais fêmeas cavam um buraco e põem seus ovos nas margens do rio. Os ovos geralmente eclodem em 90 dias. Entretanto, nem todos os ovos sobrevivem. Predadores, como porcos e mangustos, geralmente desenterram os ovos para se alimentar. No entanto, às vezes, muitos bebês podem nascer!
- Os machos sopram bolhas para atrair uma parceira
Os machos usam suas gharas para soprar bolhas e produzir um zumbido durante a fase de cortejo. Essa ação é conhecida como “borbulhar”.
- Caçado por sua pele e para fins medicinais
Historicamente, os gaviais eram frequentemente mortos por causa de sua pele. Acreditava-se também que os ovos e as gharas tinham propriedades medicinais. Hoje em dia, a caça ainda continua, porém, quando se trata de uma ameaça à sobrevivência do gavial, ela foi superada pela perda de habitat e pela poluição.
- Eles são ao mesmo tempo reverenciados e temidos na mitologia hindu
Os gaviais e os crocodilos em geral são reverenciados como veículos dos deuses na mitologia hindu e estão associados à existência e à fertilidade.
- Eles formam haréns
Os Hawksbills são polígamos. Geralmente, há um macho em um território com quatro a seis outras fêmeas. Os Gavials são considerados menos agressivos do que outros crocodilianos.
- Os gaviais põem os maiores ovos de todos os crocodilianos
O acasalamento geralmente ocorre entre janeiro e dezembro. Durante a estação seca (março e abril), as fêmeas de gavials cavam um ninho nas margens arenosas do rio e põem seus ovos. Cada ovo tem cerca de 90 mm de comprimento e pesa aproximadamente 160 g.
- Os gaviais têm mais dentes do que qualquer outro crocodiliano
Enquanto a maioria dos crocodilianos tem cerca de 66 dentes em média, os gaviais têm uma boca cheia de 110 dentes interligados em seu focinho longo e estreito. Os dentes das mandíbulas superior e inferior se projetam para fora, sendo que os dentes da frente da boca são os maiores, perfeitos para capturar peixes na água.
- Eles não se movimentam bem em terra
Ao contrário da maioria dos crocodilianos, os gaviais não têm a capacidade de andar em altura. Na verdade, suas pernas são tão fracas que eles não conseguem levantar o corpo do chão e, em vez disso, recorrem a deslizar de barriga para baixo.
Entretanto, isso não significa que os gaviais não consigam se movimentar bem. De fato, eles têm adaptações que lhes permitem mover-se suavemente em águas rápidas, o que os torna os crocodilianos mais aquáticos de todos.
- São conhecidos como um indicador de um sistema fluvial limpo
Os gaviais geralmente se alimentam de peixes fracos ou doentes no rio. Eles também se alimentam de matéria animal morta. Isso ajuda a manter as populações de peixes saudáveis e mantém o sistema fluvial livre de contaminantes na água. 6
- Os gaviais não caçam humanos
As mandíbulas dos gaviais não foram feitas para capturar presas grandes como seus primos. Na verdade, os gaviais são considerados um dos crocodilianos menos agressivos. Os ataques a pessoas são extremamente raros e, normalmente, ocorrem apenas quando a mãe está tentando proteger o ninho. Entre os ataques registrados, nenhum resultou em perda de vidas.
No entanto, eles são conhecidos necrófagos e, ocasionalmente, engolem cadáveres. Como parte de um costume hindu, os cadáveres são frequentemente enviados para o rio Ganges. Os gaviais geralmente se aproveitam desse costume e conseguem uma refeição fácil.
- Eles têm visão noturna
Os gaviais têm uma estrutura semelhante a um espelho na parte posterior do olho chamada tapetum lucidum, que melhora a visão noturna e pode até refletir alguma luz que não é absorvida. É por isso que seus olhos podem brilhar quando uma lanterna é apontada para eles à noite!
- Infelizmente, a espécie está correndo risco de extinção
Devido à perda de habitat, à caça e à manipulação do fluxo do rio, os gaviais são classificados como criticamente ameaçados de extinção. Estima-se que menos de mil adultos permaneçam na natureza.
No entanto, com a ajuda dos esforços de conservação, cada vez mais filhotes de gavial estão sendo vistos nas margens a cada temporada.
Qual é o motivo da extinção do gavial?
A principal razão para isso é a pesca feita por humanos. E os métodos mortais usados nela. Muitas vezes, o ghadiyal que vive no rio fica preso na rede e morre.
Extração ilegal de areia das margens do rio. Sua remoção destrói o local de descanso do ghadiyal e o local para manter os ovos em segurança.
Irrigação com água dos rios
Uso humano da terra nas margens dos rios Exemplo: casa, agricultura e pastagem de animais.
Devido a todos esses motivos, o Ghadiyal está à beira da extinção.
Por que a conservação do crocodilo é importante?
Você sabe? No ano de 1946, a população de Ghadiyal era de cerca de 10.000 pessoas. Em 1997, ela foi reduzida para 436 e, em 2006, restavam menos de 250. Houve um declínio de 95% a 98% na diferença de três gerações.
Atualmente, essa criatura rara está à beira da extinção. Sua conservação é uma questão importante. Atualmente, restam menos de 900 Ghadiyal em toda a Índia. E se juntarmos o número de gharials do Nepal, teremos cerca de 1.500 bebês gharials.
Reprodução, ovos e filhotes de gavial
A temporada de reprodução do Ghadiyal começa em meados de fevereiro.
Nessa época, o macho convida a fêmea. Produz sons e bolhas.
Os poderes de olfato e audição do Ghadiyal são muito rápidos. Com isso, os machos e as fêmeas se encontram.
Após a reprodução, os gaviais fêmeas põem ovos na primavera. Ele cava um buraco na margem do rio para fazer o ninho.
Seu ninho tem cerca de 50 a 60 cm de diâmetro e 20 a 55 cm de profundidade.
Depois de cavar o ninho, a fêmea o encontra. Gera cerca de 20 a 95 ovos.
O peso médio de um ovo de Ghadiyal é de 160 gramas. Ele tem cerca de 85 a 90 mm de comprimento e 65 a 70 mm de largura.
Os filhotes desses ovos eclodem após 71 a 93 dias. Eles saem quase antes do início da monção.
O comprimento dos filhotes de gavial recém-nascidos é de 34 a 39,2 cm e seu peso é de 82 a 130 gramas. Essas crianças crescem de 80 a 116 cm em 2 anos e de 130 a 158 cm em 3 anos.
As crianças com Ghadiyal têm um rápido surto de crescimento de 1 a 2 anos de idade. Mas, depois disso, o crescimento diminui.
Quando seus filhos são pequenos no início. Naquela época, eles brincam e passam o tempo em águas rasas, ou seja, menos profundas. Depois disso, eles começam a crescer lentamente. Depois, aprendem a entrar em águas profundas.
O que o gavial come?
A principal dieta dos gaviais é o peixe. Ele gosta muito de comer peixe. É por isso que Ghadiyal recebeu o nome de crocodilo comedor de peixe.
Além disso, insetos, sapos, caranguejos, tartarugas e outras criaturas pequenas fazem parte da dieta do Ghadiyal.
Qual é a diferença entre um gavial e um crocodilo?
- 1) A diferença entre os dois é claramente visível. De fato, muitas pessoas não estão familiarizadas com o nome “gavial“. É por isso que ambos são considerados iguais. A boca do crocodilo é tão larga quanto a frente.
- 2) Mas a boca do Ghadiyal parecia fina, como um bico na frente.
- 3) Em termos de peso, os crocodilos são mostrados como pesados, e os gaviais são mostrados como leves. E uma característica pode ser notada em ambos. Um crocodilo pode abrir sua boca em um tamanho muito grande.
- 4) Ele pode pegar quase todos os animais grandes da selva em suas mandíbulas. Mas Ghadiyal não consegue abrir sua boca em um tamanho grande. Por isso, ele depende da presa de peixes e criaturas pequenas.
Leia também:- Cobra Voadora no Brasil